Pesquisadores do Instituto Hospitalar Universitáriro, em Marselhe (FRA), comunicaram a descoberta de uma nova variante do novo coronavírus. Com designação técnica B.1.640.2 e também chamada de IHU em referência ao local onde foi identificada, a nova cepa tem 46 mutações e está associada a potencial aumento da transmissão do vírus no país europeu.

A variante francesa é uma derivação da B.1.640, detectada no fim de setembro de 2021 na República do Congo. Os primeiros casos da IHU foram observados na localidade de Forcalquier, na região de Provença-Alpes-Costa Azul. Na mesma região, mas em Marselha, uma dezena de casos surgiram associados a viagens a Camarões, país africano que faz fronteira com a República do Congo.